2024年2月15日~18日までの4日間、米国カリフォルニア州にあるリビエラ カントリークラブ(7322ヤード＿パー71)にて、PGAツアー『ザ ジェネシス インビテーショナル』が開催され、日本の松山英樹選手が見事優勝しました。PGAツアー通算9勝目の達成です。

　スコアと順位で見る松山選手の4日間の動向は下記の通りですが、トータル17アンダーでの優勝は2位選手へ3打差をつけてのものでした。

最終日に9アンダーと言う猛チャージで、優勝した松山選手の各ホールスコアは、下記の通りです。（〇がバーディ）

　DPツアーを主戦場にしていた久常 涼（ひさつね りょう）選手が、来季2024年シーズンPGA TOURへの出場権を獲得しました。これは2023年11月19日にDPツアーが終了し、この時点で久常はランキング17位でした。

　この17人の中には、既に出場資格を有している7人がいて、この7人を除けば久常は10番目に位置します。出場権は、ランキング上位10人までに与えられる為、当然久常にも与えられたのです。11月21日時点のPGA TOUR公式Webサイトでは、「PGA TOUR 資格者」として久常の名前が記載されており、確認する事が出来ます。

　2002年9月9日生まれの久常は2020年にプロ転向し、2021年には「2020-21Abema TVツアー」を8戦し、3度の優勝を勝ち取っています。獲得賞金1000万円を突破した実績から、翌年の2022年にはJGTOツアーが主戦場となり、終わってみればランキング50位のシード権を獲得しています。

　2022年11月に行われたDPツアーの予選会では、7位を獲得出来た関係から、2023年シーズンはDPツアーを主戦場とし27試合を戦いました。9月にはフランスで開催された『カズーオープンdeフランス』にて見事優勝を果たしており、総合的結果は上記の通りです。

　いよいよ舞台はPGA TOURです。日の出の勢いを感じさせる久常の活躍に、日本のゴルフファンは大いに注目する事と思われます。目標は日本で開催されるPGA TOURのZOZOチャンピオンシップでの優勝、と久常は公言してはばかりません。大変楽しみな逸材の登場です。

　PGA TOURは2023年9月12日、2023ZOZO CHAMPIONSHIPへ松山英樹選手が参戦する事を正式に発表しました。更に昨年の覇者であるキーガン ブラッドリーやアダム スコットも加わります。

　日本のゴルフファンにとって関心事は、PGA TOUR選手がどの様なボールを打つのか、どの様な攻め方をするのか、世界の最高峰と言われる選手たちのプレーを、間近で見てみたいと言う事に尽きるのでは無いでしょうか。

　大会は10月19日から22日までの4日間、千葉県のアコーディア・ゴルフ習志野カントリークラブで開催されます。なお15歳以下の方は、保護者1名につき2名まで、無料で入場出来ます。既にチケット販売は始まっておりますが、詳細は下記のURLよりご確認下さい。

https://zozochampionship.com/

　PGA TOURの「ZOZO CHAMPIONSHIP」が10月19日(木)~22日(日)までの4日間、千葉県のアコーディア・ゴルフ習志野カントリークラブを舞台に今年も開催されます。PGA TOURの雰囲気を、日本で味わえる唯一の大会です。

　今年5回目を迎える同大会ですが、概要は下記の通りです。
■ 主　催　：株式会社ZOZO、PGA TOUR
■ 共　催　：日本ゴルフツアー機構(JGTO)
■ 協　賛　：大正製薬、サトウ食品、ラルフローレン、PwCコンサルティング、ポケットカード
■ 競技方法：７２ホール・ストロークプレー、予選カット無し
■ 賞金総額：850万ドル(約１２億円)

　出場選手はPGA TOURから60名、JGTO賞金ランキング上位8名、スポンサー推薦選手9名、『森ビルカップ』で優勝した金谷拓実選手の合計78名です。日本側から18名がPGA TOURの上位選手と一緒にラウンド出来る事は、この上ない経験になるものと思われます。

　既にリッキー ファウラーやコリン モリカワそしてザンダー シャウフェレなど3名のエントリーは公表されていますが、その他参加者の詳細については、現時点で明らかにされていません。日本のゴルフファンで有れば誰しも気にするところだと思いますが、松山英樹選手のプレーを見る事は出来るのでしょうか。

　なお前売り券は税込5,000円から49,000円までと、幅広い価格帯でイープラスにて、8月22日より販売されています。

　PGA TOURは2023年8月7日、2024年度のツアースケジュールを発表しました。此れまでの年度シーズンは年をまたいでいましたが、来年度からは切りよく1月からスタートし、遅くとも同年9月初旬には終了します。

　1月にツアーがスタートしていたのは2012年迄ですので、12年ぶりでの復活となります。レギュラーツアーは全36試合、1月4日~7日に開催される『ザ セントリー』で開幕し、8月8日~11日開催の『ウィンダム選手権』で終了します。その後、選ばれし選手のみでFedExCupプレーオフ3試合が開催されますので、実質的試合数は39試合になります。

　開催地はアメリカ、メキシコ、スコットランド、カナダ、ドミニカ共和国、プエルトリコと広範囲に及びますが、日本での開催は有りません。レギュラーツアー中3試合が、FedExCupとDP WORLD TOUR両リーグの公式戦として、共有されている点もまた大きな特徴だと言えます。

　昨年の8月1日に発表された2022~2023シーズンのツアー日程は、レギュラーシーズン44試合とプレーオフ3試合を含めた全47試合でしたので、2024年度シーズンの試合数が8試合減少している事が分ります。また７月第2週に開催予定の試合に於いては、詳細が未定となっており、これらを振り返るとPGA TOURの先行きに不安を覚えます。

　米国では秋から国民的スポーツのビッグイベントが目白押しですが、2024年9月、10月、11月、12月の4ヶ月間、ゴルフトーナメントは全くの空白状態になるのでしょうか？

　2023年6月6日PGA TOURは、PGA TOURとDPツアー更にはLIVゴルフを含めた３者が、統一した営利組織を結成する事で合意したとして、公式声明を発表しました。

　PGA TOURは米国に有るゴルフコースを中心に、年間約50試合を開催している男子ゴルフツアーです。かたやヨーロッパのゴルフ場を主戦場に開催されており、日本ではヨーロッパツアーの名称で知られているのがDPツアーです。アラブ首長国連邦の「DPワールド」社が、ツアーの命名権を獲得した事から、DPツアーと表現されています。

　またLIVゴルフは、サウジアラビア政府系のパブリックインベストメントファンド （PIF）を資金源とし、2021年に設立されました。試合開催コースは、アメリカからアジアそしてサウジで、2022年には数試合が開催され2023年より本格化しています。この設立に関しては、PGA TOURとも軋轢を残しており、幾つかの件で訴訟になっています。

　この3団体による新組織の名称は現時点でないものの、PIFはこの組織へ更なる投資を行って行くとしています。またPGA TOURのジェイ モナハン氏は、「PIF総裁のヤシル アルルマイヤン氏のビジョンと、単に我々の関係の亀裂を解決するだけでない、強力的で前向きなアプローチを称賛します、新時代が生まれるでしょう」、と賛辞しています。

　公式声明を読んで感じるのは、何と言ってもPIFの存在感です。全世界のゴルフツアーが、次第にPIFの傘下或いは影響下に、置かれて行く様に思われます。今後の動向が気なります。

　PGA TOURは2023年4月25日、PGA TOUR LatinoamericaとPGA TOUR Canadaの2組織を、来年2024年2月に合併させPGA TOUR AMERICASを設立する事を明らかにしました。

　PGA TOUR AMERICASは2月から9月にかけ、ラテンアメリカ、カナダ、アメリカを舞台に16試合を開催し、シーズンのポイント上位10名は、PGA TOURの下部ツアーであるKorn Ferry Tourへ、翌シーズンからの出場権を獲得出来ます。

　この再編は、単に此れ迄の様にPGA TOURが下部組織を統括運営するのみでは無く、PGA TOURを頂点に3部体制を構築する事で、現在各ツアーで戦っている選手達へ、好成績を残せば更に上のステージが見えて来る、その様なシステムを示しています。

　この事により各選手の方向性がしっかりし、大きなPGA TOURの枠からははみ出さない様になります。此れはある意味、同TOURの脅威となっているリブゴルフを意識しての、戦略的再編の様にも見えます。ともあれ今後の動向と、結果については注視していく必要が有ります。

　米国PGA TOURトーナメントを2019年10月より日本国内で配信して来た「GOLF TV」ですが、2022年12月13日をもって終了しました。PGA TOURからディスカバリーが配信を引き受け、GOLF TVを通じトーナメントの状況を視聴者へ提供して来ていました。

　日本でPGA TOURを観る場合、此れ迄はNHK BS、ゴルフネットワーク、GOLF TVの3媒体を通じ可能でした。しかしながら既にNHK BS及びGOLF TVが撤退を決めていますので、唯一残ったのはゴルフネットワークのみでした。

　視聴枠が収縮したままになるのかと思いきや、12月13日新たな発表が有り、NHK BSの役割をBSJapanext、GOLF TVの役割をU-NEXTが担う事が明らかに成ったのです。では新たに参入するBSJapanextとU-NEXTを、詳しくみて見るならば、その内容は下記の通りです。

■ BSJapanext
　NHK BSにとって代わるのがBSJapanext（ビーエスジャパネクスト）。株式会社ジャパネットブ
　ロードキャスティングが、2021年3月に開局した無料のBS放送局です。
　此処が2023年1月8日よりPGA TOURトーナメントを放送するのですが、アプリでの配信も行う
　との事ですから、スマホなどを通じあらゆる場所で視聴出来る事になります。但し視聴出来るの
　は、決勝日の2日間に限定されています。

■ U-NEXT
　GOLF TVにとって代わり、国内配信を引き受けるのは株式会社U-NEXT（品川区、代表取締役：
　堤 天心）。USEN-NEXT GROUPの同社では、現シーズン残りの33試合、1試合4日間をライブ
　配信する予定です。
　見放題では有るものの、有料の月額会員が対象に成ります。

　30年間に渡りBSでPGA TOURを放映して来たNHKですが、国民の受信料を下げる為には、予算の減額、コスト見直しが必須となっており、その関係から番組が打ち切られたとの噂が一部に出ていますが、真意は闇の中です。

　いずれにしてもPGA TOURを此れ迄通り、媒体は変われど日本国内で、視聴出来る事に変化はなさそうです。

　「バンテリン」などの外用鎮痛消炎剤で有名な興和株式会社が、2022年9月28日PGA TOURのオフィシャル マーケティング パートナーへ就任しました。

　PGA TOURには約45~50社のオフィシャル マーケティング パートナーが存在しますが、その一角へ興和が食い込んだ事になります。日本企業では唯一の存在となる興和ですが、日本で販売する自社製品へ、PGA TOURのロゴなどを刷り込む予定は、現時点で無いとしています。

　同社ではPGA TOURが米国を中心に開催するツアー中、同社のイメージ戦略が幅広く展開される側面を重視しています。特に2011年からはタイガー ウッズ、2021年からはコリン モリカワと言う一流選手が同社のアンバサダーに就任しており、CM展開などから好感度が増幅しています。

　「興和は日本のトップ製薬ブランド」と言うイメージをアメリカを中心に進めつつ、日本国内に於いては男女ツアーを開催し、存在感を一段と強めています。1894年に綿布問屋として設立された同社ですが、世界的企業としての成長戦略の一端を、ゴルフに於けるイメージ戦略に見て取れます。

　PGA TOURのオフィシャル マーケティング パートナーへ、今後どの様な日本企業が加わって来るのか注目されますが、世界市場で活躍する上で、PGA TOURの影響力と市場規模は、何とも魅力的なのだと思われます。

　PGA TOURの第4戦・「ZOZO CHAMPIONSHIP」は、2022年の今年も又千葉県のアコーディア・ゴルフ習志野カントリークラブを舞台に開催されますが、主催者側が9月27日に下記エントリー選手の一部を明らかにしました。

★松山英樹
★キャメロン ヤング
★ビクター ホブランド
★小平 智
★ザンダー シャウフェレ
★コリン モリカワ
★リッキー ファウラー
★キャメロン チャンプ
★トミー フリート ウッド
★比嘉一貴

　この試合はPGA TOUR上位60位までの選手を含めた総勢78名にて、予選カット無しの4日間大会になります。松山選手の2連覇は有るのか、松山選手以外の日本選手がどの様な活躍を見せてくれるのか、世界最高峰と言われるPGA TOUR選手の球筋と攻め方、これらが見どころになるのだと思われます。

　賞金総額約14億円をめぐる戦いが、10月13日に開幕を迎えます。