2017年10月12日（木）~15日（日）までの4日間、岐阜県関市の岐阜関カントリー倶楽部で開催される『2017年度（第82回）日本オープンゴルフ選手権』（以下日本オープン）へ、米国ウエブドットコムツアーの入れ替え戦で戦っている石川遼選手が出場する事を、9月20日夕方公益財団法人日本ゴルフ協会（以下JGA）が明らかにしました。
日本のゴルフファンやゴルフ関係者より、絶大な人気を誇る石川選手ですが、片や残念な発表もありました。それは昨年2016年の同オープン優勝者の、松山英樹選手が欠場する事です。これも又昨日、JGAへ松山選手の関係者を通じて、連絡が入りました。PGA TOURを戦う両選手の揃い踏みを、何よりも楽しみにしていた日本のゴルフファンや関係者にとっては、少し残念な結果になってしまったと言えます。
ところで出場を決めた石川選手の現状はどの様なものかと言えば、入れ替え2戦を終了し約25,000ドルを稼ぎ21位に位置しています。この21位までには、既に来季PGA TOUR出場権を確保した5選手が、陣取っている事から実質16位とも言えます。25位以内へ与えられるPGA TOUR出場権ですが、4万ドルが安全圏の目安と言われているものの、35,000ドル近辺でも大いに可能性が有ります。
石川選手は残り2試合で予選落ちが無く、1試合でも単独10位以内へ入れれば、来季多くのPGA TOURへ出場する事が出来ます。この様な現在の見通しの良さから出場に踏み切ったのかもしれませんが、石川選手は日本オープンとの相性も良く、それは過去の記録を確認するだけで一目瞭然です。その成績は下記の通りです。
| 2008年第73回大会 | 古賀GC | 2位 |
| 2009年第74回大会 | 武蔵CC・豊岡 | 2位タイ |
| 2010年第75回大会 | 愛知CC | 8位タイ |
| 2011年第76回大会 | 鷹之台CC | 18位タイ |
| 2012年第77回大会 | 那覇GC | 35位タイ |
| 2016年第81回大会 | 狭山GC | 7位タイ |
入れ替え最終戦のウエブ ドットコムツアー チャンピオンシップは、10月1日に最終日を迎えますから、日本オープン出場時には既に結果が出ております。明るい笑顔の石川選手の活躍を見たいものです。